De meeste mensen met IC hebben last van:

• voortdurende aandrang
• pijn
• veelvuldig plassen

Voortdurende aandrang

IC-patiënten voelen voortdurend een pijnlijke aandrang om te plassen. Plassen verlicht de pijn en lucht op. Door de continue, pijnlijke aandrang verdwijnt de pijn echter vaak niet volledig en is de opluchting slechts zeer tijdelijk. Om de pijn voor te zijn, gaat de patiënt bij de minste aandrang plassen en zo worden de periodes tussen het toiletbezoek steeds korter.

Pijn

De pijn manifesteert zich op vele manieren. Zo kan er sprake zijn van pijn in de blaas, die verergert naarmate de blaasinhoud toeneemt. Maar ook andere pijnen komen veelvuldig voor. Zoals pijn in de onderbuik die soms uitstraalt naar omliggende lichaamsdelen als rug, bekken, lies en/of flanken. Vrouwelijke patiënten hebben dikwijls pijnlijke steken in de vagina; mannen in de penis, testikels, scrotum en perineum. Patiënten van beide geslachten kunnen pijn voelen in de plasbuis.

Veelvuldig plassen

Het vele plassen gaat op den duur het hele leven van een IC-patiënt beheersen. Niet alleen gaat het 's nachts door, waardoor de patiënt oververmoeid en geïrriteerd raakt, ook overdag is vaak moeten plassen uitermate lastig. Het huis verlaten voor werk, uitstapjes of bezoeken wordt steeds moeilijker. 'Waar is het volgende toilet' is een vraag die het leven in toenemende mate gaat beheersen. Incontinentieluiers, een emmertje of opvangzak met gel in de auto om de plas op te vangen zijn niet meer dan lapmiddelen. Het zijn dikwijls de enige mogelijkheden om nog buiten te komen.

Bekkendriehoek

De combinatie van stress en de fysieke klachten van IC kunnen leiden tot een zogeheten spastische bekkenbodem. Een verkramping van de bekkenbodem die stekende pijnen en dikwijls ook obstipatie veroorzaakt. Verergeren daardoor tevens de blaasklachten, dan neemt de psychische stress verder toe, gevolgd door nog meer bekkenbodemverkramping et cetera. Door deze vicieuze cirkel belandt de patiënt in een neerwaartse spiraal die door het leven gaat als de bekkendriehoek.

Belemmering dagelijks leven

Gelukkig wordt niet iedere IC-patiënt hiermee geconfronteerd. Maar het zal duidelijk zijn dat Interstitiële Cystitis, in welke vorm dan ook, een zeer hinderlijke, vaak pijnlijke aandoening is die het dagelijkse leven van de patiënt ernstig beïnvloedt.